16/10/2022
¿La próxima moda de pollo frito?
Durante más de 70 años, este pequeño restaurante ha estado sirviendo su comida de autor, el pollo frito de Kethel, la comida picante de Kerala para chuparse los dedos.
Mientras la lluvia azotaba Thiruvananthapuram, la capital del estado indio de Kerala, pasé a toda prisa por uno de sus monumentos más famosos, el templo de Padmanabhaswamy, hacia el bullicioso mercado de Chalai. Vadeando el agua hasta los tobillos, entré en un callejón estrecho y finalmente divisé el letrero discreto del otro punto de referencia que estaba buscando: el Hotel Rahmaniya, hogar del mejor pollo frito del estado. El alivio, y el aroma especiado del masala, flotaron sobre mí.
Durante más de 70 años, este pequeño restaurante (no un hotel, como su nombre lo indica) ha estado sirviendo la comida perfecta para chuparse los dedos a generaciones de comensales, desde altos funcionarios gubernamentales, estrellas de cine y celebridades hasta locales y estudiantes universitarios. Los keralitas lo llaman en broma el pollo frito de Kethel (KFC), pero ahí es donde terminan las similitudes. Este es definitivamente un plato de Kerala, con una historia distintiva de Kerala que se remonta mucho antes de que la cadena global de comida rápida llegara aquí. Incluso ha sido registrado como Kethel's Chicken™ Fry, para evitar confusiones.
El pollo frito es un plato popular en Kerala, donde se llama "pollo frito", y casi siempre es picante y ardiente. Se ofrecen muchas variaciones en thattukadas (puestos callejeros), toddy shops (lugares que venden una bebida alcohólica hecha de palma de coco) y restaurantes. Viene asado, asado (a la parrilla y asado), a la parrilla o frito, y todos tienen una versión personal favorita.
Pero el de Kethel es diferente. Mientras que la mayoría de los restaurantes usan un ave madura, Kethel's usa solo pollos de primavera, de no más de 45 días y con un peso de entre 400 gy 450 g, por su carne más magra y huesos más tiernos. Solo las patas y las alas, las piezas más carnosas del ave pequeña, se toman para los alevines. El resto se pica para hacer una salsa. Un masala ardiente se machaca a mano y luego se muele a mano, y luego los trozos de pollo se marinan en esta mezcla especial de especias y se fríen en aceite de coco en una estufa de leña. El masala sobrante también se fríe, y cuando se sirve el pollo, se colocan encima los deliciosos trozos, llamados podi. Son pequeñas bombas de sabor con motas fritas de hojuelas de chile que han absorbido el aceite de coco y otras especias.
"Kethel's como marca es sinónimo de pollo frito tierno", dijo la bloguera de alimentos Anjana Gopakumar, consultora de alimentos y bebidas que también es administradora del popular grupo de Facebook Eat at Trivandrum. "Para la gente de Thiruvananthapuram, es un nombre icónico, y la gente viene de todas partes para comerlo".